Financiamiento y gobernanza del aseguramiento en salud: analizando el caso de las EPS

El sistema de salud colombiano atraviesa una etapa de inestabilidad. La deuda de las Entidades Promotoras de Salud (EPS) únicamente con hospitales públicos ha alcanzado los $16,28 billones de pesos (1), mientras que las deudas totales acumuladas ascienden a más de $34,6 billones, sin contar Nueva EPS, dado que no presenta información financiera públicamente desde 2023, lo que representa un aumento de $8,79 billones respecto a 2024, según cifras de la Asociación Colombiana de Empresas de Medicina Integral (ACEMI) (2).

Esto ha generado un evidente aumento de las barreras de acceso a los servicios de salud, como la falta de disponibilidad de citas, las largas esperas para acceder a atenciones y a la entrega de medicamentos y órdenes, entre otros. 

Las EPS son responsables de gestionar la afiliación y el registro de los usuarios al sistema de salud (3). Esta gestión requiere una intermediación administrativa y financiera de los recursos destinados al reconocimiento y al pago de atenciones. Históricamente, se ha evidenciado una serie de factores, tanto estructurales como transitorios, que han agravado la situación financiera de las EPS.

Para explicar las razones del alto grado de endeudamiento, es necesario, en primer lugar, analizar la estructura financiera de estas entidades. Sus ingresos provienen de los aportes de trabajadores y empleadores, más una porción recaudada mediante impuestos, que son girados por la Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud (ADRES). La cantidad de recursos que se gira a cada EPS se determina por el número de afiliados y por una prima fija por afiliado, actualizada anualmente, llamada Unidad de Pago por Capitación (UPC). Con este dinero, las EPS se encargan de contratar y pagar a las Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud (IPS), como clínicas y hospitales, para que brinden el servicio a los afiliados, además de pagar por los medicamentos y procedimientos que forman parte del Plan de Beneficios de Salud (PBS), que también se actualiza anualmente.

A pesar de contar con este ingreso, representantes de las EPS y miembros clave del sector salud han sostenido durante años que esta cifra puede resultar insuficiente. ACEMI realizó un estudio en el que concluyó que la UPC requería un aumento del 17,33% para 2026 para sostener la atención de salud en Colombia; sin embargo, esta aumentó 16,49% en el régimen subsidiado y 9,03% en el régimen contributivo (4).

El Ministerio de Salud y Protección Social, por su parte, sostiene que el problema no es una insuficiencia de fondos, sino un uso inadecuado de estos por parte de las EPS (5). Esto se ha evidenciado en algunos casos denunciados, por ejemplo, cobro de facturas de servicios médicos de pacientes fallecidos, emitidas más de 20 años después de su fallecimiento, por un total de $2,3 billones (6). Esto significa que el sistema seguía pagando una cantidad considerablemente alta de forma innecesaria.

La principal consecuencia de la contundente deuda de las EPS es la más evidente: una reducción significativa de la calidad del servicio médico. La paralización de los pagos a hospitales y clínicas provoca que estos no cuenten con suficientes recursos para brindar servicios médicos adecuadamente. Prueba de esto es el aumento considerable en la cantidad de PQRS y tutelas que demandan el derecho a la salud, que pasaron de 156.412 en 2022 a 237.210 en 2024, según cifras del MinSalud, lo que demuestra la inconformidad de los usuarios con el servicio (7, 8).

Otra consecuencia de la deuda de las EPS es el cierre de hospitales y clínicas, como ocurrió recientemente en Tunja, donde una de sus clínicas más importantes se vio obligada a cerrar sus servicios de urgencias. El gerente de la clínica afirmó que la ciudad de Tunja se vería obligada a remitir pacientes a Bogotá y a prescindir de los servicios de más de un centenar de funcionarios (9). Casos como este se han presentado con cierta regularidad en el último par de años. Durante el primer semestre de 2025 cerraron alrededor de 332 IPS y más de 6.000 servicios en Colombia. Sin embargo, MinSalud afirma que, aunque es cierto que esta tendencia es preocupante, si se tiene en cuenta la apertura de más de 6.400 servicios y 132 IPS, los cierres no obedecen a una crisis del sistema, sino a decisiones empresariales basadas en la rentabilidad (10).

Dada la crítica situación, la Superintendencia de Salud se ha visto obligada a intervenir a diferentes EPS. Estas intervenciones pueden tener como objetivo la liquidación de la EPS o su administración, con el fin de “salvarla” mediante el pago de deudas y la optimización de sus recursos. En este tipo de intervención se designa a un agente interventor que busca mejorar la gestión de la EPS, revisando procesos internos y saneando cuentas mientras mantiene el servicio a los usuarios(11). Entre las principales EPS intervenidas por el gobierno durante 2025 se encuentran: Nueva EPS, Sanitas, Famisanar, Savia Salud, Asmet Salud, SOS, Emssanar, Capresoca EPS y Coosalud (12).

Para julio de 2025, las EPS intervenidas han reducido su deuda con hospitales y clínicas en un 14% (13). Sin embargo, tal como se mencionó anteriormente, a pesar de buscar solventar la situación económica, la intervención de las EPS debe garantizar la calidad del servicio. Este parece no ser el caso, dado que según la encuesta de satisfacción realizada anualmente por el Ministerio de Salud a usuarios de las EPS, en seis de las ocho principales EPS intervenidas disminuyó la satisfacción de los usuarios (14).

El problema de la deuda de las EPS va más allá de calificar sus ingresos como insuficientes y el debate en torno a este debería salir de los términos nominales. Para el Ministerio de Salud, el alto nivel de deuda de las EPS “evidencia el colapso del modelo actual de intermediación y la necesidad inaplazable de reformar de manera estructural el sistema de salud” (13).

Para profundizar sobre las diferentes aristas del sistema de aseguramiento y la situación de las EPS puede consultar los blogs:

• Las cifras del giro directo en 2025
• El proceso de recuperación empresarial y su aplicación para EPS e IPS

Referencias

1. Mercado LV. Contraloría alerta que deuda de EPS con hospitales públicos llegó a $16,28 billones: ¿a qué se debe? Noticias Caracol [Internet]. 23 Ene 2026 [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://www.noticiascaracol.com/salud/contraloria-alerta-que-deuda-de-eps-con-hospitales-publicos-llego-a-16-28-billones-a-que-se-debe-rg10
2. ACEMI. Balance financiero del sistema de salud 2025 y perspectivas 2026 [Internet]. Bogotá: Asociación Colombiana de Empresas de Medicina Integral; Feb 2026 [citado 1 Mar 2026]. Disponible en: https://consultorsalud.com/wp-content/uploads/2026/02/Balance-y-persperctivas.-V2-1.pdf
3. Secretaría Distrital de Planeación (Colombia). Entidad Promotora de Salud – EPS [Internet]. Bogotá: La Secretaría; [fecha desconocida] [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://www.sdp.gov.co/transparencia/informacion-interes/glosario/entidad-promotora-de-salud-eps
4. González NM. Estudio de ACEMI advierte que la UPC 2026 requiere un aumento del 17,33 % para sostener la atención en salud. CONSULTORSALUD [Internet]. 12 Dic 2025 [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://consultorsalud.com/acemi-upc-2026-requiere-aumento-1733-salud/
5. Ministerio de Salud y Protección Social (Colombia). “UPC 2026: el problema no es la plata, es cómo la usan las EPS”: Minsalud [Internet]. Bogotá: El Ministerio; 2026 [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/CC/Noticias/2026/Paginas/UPC_2026-el_problema_no_es_la_plata-es_como_la_usan_las_EPS.aspx
6. Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud – ADRES. La ADRES detectó más de 471 mil fallecidos con servicios médicos facturados por $2,3 billones [Internet]. Bogotá: ADRES; 2025 [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://www.adres.gov.co/sala-de-prensa/noticias/mas-de-471-mil-fallecidos-con-servicios-medicos-facturados-por-2-billones
7. Asprilla T. Aumento de tutelas y reclamos: ¿Qué está fallando en el sistema? CONSULTORSALUD [Internet]. 9 Abr 2025 [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://consultorsalud.com/aumento-de-tutelas-reclamos-esta-fallando/
8. Corte Constitucional de Colombia. Auto A1280-25 del 3 de septiembre de 2025 [Internet]. Bogotá: La Corte; 3 Sep 2025 [citado 1 Mar 2026]. Disponible en: https://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/autos/2025/a1280-25.htm
9. Guarín N. Por deudas millonarias de EPS Sanitas y SOAT cierran urgencias de la Clínica de los Andes en Tunja. Caracol Radio [Internet]. 19 Feb 2026 [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://caracol.com.co/2026/02/19/por-deudas-millonarias-de-eps-sanitas-y-soat-cierran-urgencias-de-la-clinica-de-los-andes-en-tunja/
10. Ministerio de Salud y Protección Social (Colombia). La verdad sobre los cierres de servicios de salud: no es crisis, es negocio [Internet]. Bogotá: El Ministerio; 2025 [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/CC/Noticias/2025/Paginas/la-verdad-sobre-los-cierres-de-servicios-de-salud.aspx
11. Revista Cambio. ¿Qué significa intervenir una EPS y cómo afecta a sus afiliados? Cambio [Internet]. 7 Nov 2025 [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://cambiocolombia.com/salud-y-bienestar/articulo/2024/4/que-significa-intervenir-una-eps-y-como-afecta-sus-afiliados/
12. León M. Lista de EPS intervenidas por gobierno 2025: cómo se reasignarán los afiliados si dejan de operar. Caracol Radio [Internet]. 24 Oct 2025 [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://caracol.com.co/2025/10/22/lista-de-eps-intervenidas-por-gobierno-2025-como-se-reasignaran-los-afiliados-si-dejan-de-operar/
13. Ministerio de Salud y Protección Social (Colombia). La deuda acumulada de las EPS que asciende a $32 billones de pesos, evidencia el colapso del modelo actual… [Internet]. Bogotá: El Ministerio; 2025 [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/CC/Noticias/2025/Paginas/deuda-acumulada-de-EPS-asciende-a-32-billones-de-pesos.aspx
14. El Espectador. En 18 de 26 EPS del país disminuyó la satisfacción de usuarios con la atención en 2025. ELESPECTADORCOM [citado 4 Mar 2026]. Disponible en: https://www.elespectador.com/salud/en-18-de-26-eps-del-pais-disminuyo-la-satisfaccion-de-usuarios-con-la-atencion-en-2025/